Представления многих американцев об уровне враждебности в интернете значительно расходятся с реальностью. Люди часто полагают, что почти половина пользователей крупных платформ регулярно публикует агрессивные или оскорбительные комментарии. Однако истинная степень онлайн-токсичности гораздо ниже, чем принято считать. Например, на Reddit, где, по оценкам американцев, около 43% пользователей оставляют крайне токсичные сообщения, исследования показывают, что реальный показатель не превышает 3%. Этот существенный разрыв между восприятием и действительностью может незаметно подпитывать общее чувство пессимизма относительно других людей и общества в целом.
Чтобы глубже изучить это расхождение, группа исследователей, в которую вошли Анжела И. Ли, Эрик Нойманн и их коллеги, опросила 1090 взрослых американцев. Для сбора данных использовалась онлайн-платформа CloudResearch Connect. Главной целью было сопоставление народных представлений о вредоносном поведении в интернете с фактическими данными, полученными в ходе предыдущих масштабных исследований социальных медиа.
Полученные результаты подтвердили, что распространенность токсичного поведения люди драматически переоценивают. Участники опроса считали, что на Reddit количество токсичных комментаторов в 13 раз выше, чем оно есть на самом деле. Аналогичная картина наблюдалась и в отношении Facebook. Респонденты полагали, что до 47% пользователей делятся ложными или вводящими в заблуждение новостями, в то время как существующие исследования показывают, что реальная цифра составляет около 8,5%. Это означает, что, по мнению многих, дезинформация и вредоносный контент доминируют в социальных сетях гораздо сильнее, чем это происходит в действительности.
Интересно, что эта завышенная оценка не была простым следствием неверного понимания того, что именно считать токсичным контентом. В ходе теста на распознавание сигналов — психологического метода, оценивающего точность идентификации специфических сигналов среди шума — многие участники корректно определяли примеры токсичных онлайн-публикаций. Однако даже при этом они продолжали верить, что значительная доля пользователей регулярно производит подобный контент.
Это позволяет предположить, что проблема заключается не в неспособности распознать вредоносное поведение, а в ошибочном представлении о его широкой распространенности. Люди могут ярче запоминать экстремальные посты или чаще сталкиваться с ними из-за того, что алгоритмы социальных сетей усиливают видимость контента, привлекающего внимание, что приводит к ложному выводу о нормальности такого поведения.
Исследователи также проверили, как изменение этих убеждений может влиять на отношение людей к обществу. В одном из экспериментов участникам была предоставлена точная информация о том, насколько редка на самом деле серьезная онлайн-токсичность. После этого многие сообщили о возросшем оптимизме и уменьшении опасений относительно морального упадка общества. Они также стали реже считать, что большинство американцев комфортно относятся к вредоносному или агрессивному онлайн-поведению.
По словам авторов исследования, люди часто путают очень маленькую, но чрезвычайно активную группу пользователей с большинством. Ограниченное число высокоактивных аккаунтов производит большую часть токсичного и вредного контента, создавая иллюзию того, что это отражает широко распространенные взгляды. Осознание этого различия может помочь уменьшить негативные эмоциональные последствия, связанные с социальными сетями, и улучшить социальную сплоченность, напоминая людям, что большинство пользователей не ведут себя плохо в интернете.
