Масштабный новый анализ показывает, что африканские пингвины оказываются в прямой конкуренции с коммерческими рыболовными судами, особенно когда рыбы мало. Это повышает риски для вида, который уже находится на грани исчезновения.
Новое исследование под руководством Университета Сент-Эндрюса выявило, что африканские пингвины (Spheniscus demersus), находящиеся под угрозой исчезновения, значительно чаще ищут пищу в тех же водах, что и коммерческие рыболовные суда, в годы дефицита рыбы. Такое растущее пересечение усиливает конкуренцию за еду и увеличивает давление на вид, численность которого неуклонно сокращается.
Опубликованное 17 ноября в журнале «Journal of Applied Ecology» исследование представляет новую метрику, названную «интенсивностью пересечения». Она позволяет оценить не только места совместного нахождения пингвинов и рыболовных судов, но и то, сколько пингвинов подвергаются влиянию этого взаимодействия.
За последние тридцать лет численность африканских пингвинов сократилась почти на 80%. Одним из основных факторов этого падения является конкуренция с местными рыболовными промыслами, которые вылавливают сардины и анчоусы – важнейшую добычу для птиц. Эти промыслы используют кошельковые неводы, метод, который позволяет поймать стайную рыбу, окружая ее большой сеткой.
Ведущий автор исследования, доктор Жаклин Гленкросс из Шотландского океанического института при Университете Сент-Эндрюса, объяснила мотивацию работы: «Мы хотели найти лучший способ оценить, сколько пингвинов потенциально страдают, когда рядом работают рыболовные суда – не просто то, где происходит пересечение».
Исследовательская группа использовала данные отслеживания пингвинов с островов Роббен и Дассен. Среди партнеров были ученые из Университета Эксетера, Департамента лесного хозяйства, рыболовства и окружающей среды ЮАР, а также BirdLife South Africa. Их анализ показал значительный рост пересечения в годы, когда рыбы было меньше. В 2016 году, который отличался низкой биомассой рыбы, около 20% пингвинов добывали корм в тех же районах, что и активно работающие рыболовные суда. В годы с более обильными рыбными запасами этот показатель снижался примерно до 4%.
Эти результаты показывают, что конкуренция между пингвинами и промыслом усиливается, когда добыча ограничена. Такие условия особенно рискованны во время выкармливания птенцов, когда взрослым особям необходимо быстро и эффективно находить пищу для своих детенышей.
Измеряя интенсивность пересечения на уровне всей популяции, исследователи создали инструмент, который может помочь оценить экологические риски и направить экосистемное управление рыболовством. Полученные данные также поддерживают разработку динамических морских охраняемых районов, способных адаптироваться к изменениям в поведении хищников и добычи в реальном времени.
Африканский пингвин недавно оказался в центре громкого судебного разбирательства в Южной Африке, которое поставило под сомнение отсутствие значимых ограничений на рыболовство вблизи мест размножения. Ранее в этом году природоохранные организации и представители рыболовной отрасли достигли соглашения в высоком суде, признав необходимость создания зон, свободных от рыболовства, вокруг колоний пингвинов. После этого решения правительство ЮАР восстановило более биологически обоснованные зоны запрета на рыбную ловлю вблизи острова Роббен – одной из основных колоний, изученных в ходе исследования.
Доктор Гленкросс добавила, что исследование помогает прояснить важность этих мер: «Это исследование подчеркивает, почему такие зоны отчуждения необходимы. Ранее незащищенные районы с высокой интенсивностью пересечения – это те места, где пингвины подвергались наибольшему риску».
