Возвращение спасенных диких животных в их естественную среду обитания не всегда заканчивается успехом, как принято считать. Новое научное исследование показывает, что для некоторых видов выпуск из неволи может обернуться трагедией. Природа в таких случаях превращается в то, что ученые называют «смертельной ловушкой».
В центре внимания исследования, опубликованного в журнале Global Ecology and Conservation, оказались бенгальские медленные лори (Nycticebus bengalensis) – приматы, известные своими огромными глазами и очаровательной внешностью. Именно эти черты сделали их жертвами незаконной торговли дикими животными, превратив в один из самых востребованных видов на черном рынке. В результате все виды медленных лори находятся под угрозой исчезновения и часто становятся объектами спасательных операций, после которых их стараются вернуть в дикую природу для восстановления популяций.
Чтобы выяснить судьбу животных после освобождения, команда приматологов под руководством профессора Анны Некарис из Университета Англия Раскин провела эксперимент в одном из национальных парков на северо-востоке Бангладеш. Ученые надели на девять спасенных лори радиоошейники и отслеживали их передвижения после выпуска в лес, который ранее уже использовался для подобных программ.
Результаты оказались шокирующими. Только двое из девяти животных выжили. Трое погибли в течение первых десяти дней после выпуска, еще четверо – в течение полугода. Исследователям удалось найти останки четырех особей, и на всех были явные следы, указывающие на то, что их убили другие медленные лори.
Причина столь высокой смертности кроется в поведении этих животных. Медленные лори – единственные в мире ядовитые приматы, которые яростно защищают свою территорию. С помощью особых зубов они наносят токсичные укусы. На телах погибших животных были обнаружены раны на голове, морде и лапах, что прямо свидетельствует о смертельных столкновениях с местными сородичами за территорию.
Исследование также выявило, что особи, дольше пробывшие в неволе, выживали меньшее количество дней. Выпущенные лори передвигались больше и вели себя более настороженно, чем их дикие сородичи. Двум выжившим животным удалось уцелеть благодаря тому, что они покинули уже занятые другими лори участки, преодолев большие расстояния и избежав конфликтов.
Ученые подчеркивают, что судьба крупных харизматичных хищников, таких как большие кошки, после выпуска тщательно отслеживается, в то время как за многими мелкими видами подобный мониторинг не ведется. Это означает, что реальные результаты многих программ по реинтродукции остаются неизвестными. По словам профессора Некарис, выпуск территориальных видов в уже густонаселенные районы может быть губительным. «Без полного понимания поведения животного, времени, проведенного им в неволе, и плотности популяции на месте выпуска, реинтродукция может принести больше вреда, чем пользы», – заключает она. Ведущий автор Хассан Аль-Рази добавляет, что некоторые леса в Бангладеш фактически превратились в «свалки для спасенных животных», что ставит под угрозу выживание многих видов.
