Американские биологи обнаружили три ранее неизвестных генотипа бактерий рода Helicobacter в тканях карликовых кашалотов, выброшенных на берег. Статья об этом опубликована в Journal of Wildlife Diseases. Открытие ставит вопрос о роли бактериальных инфекций в здоровье и причинах гибели этих скрытных морских млекопитающих.
Карликовые кашалоты (Kogia breviceps) – один из самых малоизученных видов китов, поскольку они обитают вдали от побережья. Почти вся научная информация о них поступает при исследовании особей, найденных на берегу, что особенно часто происходит на юго-восточном побережье США. При вскрытии у многих таких животных ветеринары диагностируют язву желудка, которую могут вызывать бактерии Helicobacter.
Исследователи из Океанографического института Харбор-Бранч при Флоридском Атлантическом университете и нескольких других научных центров изучили данные и образцы тканей, которые они собирали с 1999 по 2020 год. В желудочных тканях четырех кашалотов они нашли спиралевидные бактерии.
Генетический анализ подтвердил, что обнаруженные микроорганизмы относятся к трем новым для науки генотипам. Их назвали Kogia Helicobacter 1, 2 и 3. Первые два близки к уже известным видам Helicobacter, которые встречаются у других китообразных и человека. Третий генотип принадлежит к более обособленной эволюционной ветви, что, по мнению ученых, указывает на большое число еще не открытых бактерий в Мировом океане.
У всех четырех кашалотов, в чьих тканях выявили бактерии, были явные признаки заболеваний желудочно-кишечного тракта: гастрит, язвы и фиброз. Хотя Helicobacter не считают прямой причиной смерти, исследователи полагают, что вызываемые этими бактериями хронические болезни могли ослабить животных и способствовать тому, что их выбросило на берег.
Авторы работы отмечают, что открытие стало возможным только благодаря многолетней программе мониторинга морских млекопитающих. Дальнейшие исследования помогут понять, насколько широко распространены новые бактерии и как они влияют на популяции китов в целом.
