В канадском поселении Камберленд, расположенном в провинции Британская Колумбия, изучают возможность использования сети заброшенных угольных шахт для обеспечения жилых и общественных зданий возобновляемой энергией. Проект реализуется в рамках инициативы по ускорению энергетической трансформации общин (ACET) под руководством Университета Виктории. Исследователи оценивают потенциал геотермальной энергии воды, заполнившей подземные горизонты после прекращения промышленных работ.
История Камберленда на протяжении восьми десятилетий была неразрывно связана с угледобычей. С 1888 по конец 1960-х годов в долине Комокс извлекли около 16 миллионов тонн сырья, которое поставлялось на мировые рынки, включая Японию. После закрытия предприятий в регионе образовался экономический вакуум, однако оставшаяся под землей инфраструктура теперь рассматривается как ресурс для перехода к экологически чистым технологиям.
Техническое решение основано на стабильности температуры воды в затопленных выработках. Глубоко под землей она остается холоднее наружного воздуха летом и теплее – зимой. С помощью тепловых насосов этот температурный градиент планируется использовать для регулирования микроклимата в помещениях. Подобная система превращает разветвленную сеть тоннелей под городом в масштабный грунтовый теплообменник с низким уровнем углеродных выбросов.
Геологи уже провели картирование подземных коммуникаций, чтобы определить объем доступной энергии. На первом этапе основное внимание уделено ключевым участкам муниципальной застройки, включая здание администрации, общественный центр и зоны планируемого строительства доступного жилья. Также изучается возможность обеспечения энергией промышленного сектора в районе озера Комокс.
Реализация проекта позволит муниципалитету с населением около 4800 человек снизить расходы на содержание критически важной инфраструктуры. По мнению экспертов, доступ к недорогому отоплению и охлаждению может повысить привлекательность региона для коммерческих предприятий, в том числе для тепличных хозяйств и производств пищевой промышленности. Это создаст новые рабочие места и укрепит финансовую устойчивость поселения.
Аналогичные системы уже функционируют в других канадских городах, таких как Нанаймо в Британской Колумбии и Спрингхилл в Новой Шотландии, что подтверждает техническую осуществимость идеи. Для Камберленда переход к геотермальной энергии означает трансформацию самой идентичности поселения – от ресурсной добычи к устойчивому развитию на базе старого промышленного наследия.
