Ассириологи поставили под сомнение полноту и объективность «Списка ассирийских царей» – клинописного текста, который около века считался эталонной хроникой правителей Новоассирийского царства. Исследователи из Йельского университета Александр Йоханнес Эдмондс и Эккарт Фрам обнаружили свидетельства о трех царях, чьи имена были вычеркнуты из официальной истории. Работа опубликована в научном журнале Journal of Cuneiform Studies.
Первым таким правителем ученые называют некоего Тиглатпаласара, который, по-видимому, был узурпатором и правил одновременно со своим племянником, законным царем Ашшур-даном III. Он попытался захватить власть примерно в 763–762 годах до н. э. после солнечного затмения, которое в то время считалось дурным предзнаменованием для действующего монарха. Сведения о его недолгом правлении сохранились на глиняной табличке из коллекции Британского музея, где зафиксирован царский указ.
Существование второго «потерянного» царя, Салманасара, объясняет давнюю загадку стелы, найденной в 1894 году в иракском Телль-Абте. На ней имя одного правителя было стерто и заменено именем Тиглатпаласара III, взошедшего на престол в 745 году до н. э. Исследователи полагают, что на стеле изначально был упомянут именно Салманасар, его непосредственный предшественник, которого по политическим причинам убрали из хроники.
Третьим неучтенным правителем мог быть Ашшур-убаллит, который, вероятно, занимал трон в 913–912 годах до н. э. Его имя упоминается в тексте, посвященном восстановлению ритуального сосуда. Кроме того, ученые допускают, что именно ему принадлежала обезглавленная и намеренно поврежденная статуя царя, найденная при раскопках в древней столице Ашшуре.
По мнению авторов исследования, эти находки показывают, что «Список ассирийских царей» был не беспристрастным историческим документом, а скорее политическим инструментом. Он служил «каноном легитимных монархов», который периодически редактировали, удаляя из него недолговечных или проигравших в борьбе за власть правителей. Это открытие заставляет по-новому взглянуть на то, как в первой в мире империи формировали историческую память и обосновывали законность власти.
