Исследователи из Университета Монаша в Австралии предложили кардинально пересмотреть классификацию предков человека. Они считают, что всех близких родственников и предковых форм за последние 4–5 млн лет, включая австралопитеков и парантропов, следует объединить в единый род *Homo*. Статья с обоснованием этой идеи опубликована в научном журнале *American Journal of Biological Anthropology*.
Традиционно эволюцию человека представляют как линейную последовательность: от обезьяноподобных предков через австралопитеков к ранним представителям рода *Homo* и, наконец, к современному человеку. Однако палеонтологическая летопись, пополняемая новыми находками, рисует более сложную и запутанную картину. Признаки, по которым учёные раньше чётко разделяли ископаемые роды гоминин, всё больше размываются.
Как поясняет ведущий автор работы Иэн Таул, существующая система классификации становится менее точной и удобной. Например, считалось, что род *Homo* отличается крупным мозгом и способностью изготавливать сложные орудия. Новые данные показывают, что мозг некоторых ранних *Homo* был небольшим, в то время как австралопитеки и парантропы могли демонстрировать сложное поведение, которое ранее приписывали только людям.
По мнению учёных, расширение рода *Homo* позволит создать более стабильную и целостную картину эволюции. Современная таксономия стремится группировать виды в так называемые клады – монофилетические группы, включающие общего предка и всех его потомков. Объединение родов позволит привести классификацию гоминин в большее соответствие с этим принципом и избавит от необходимости постоянно переопределять границы групп при каждой новой находке, не вписывающейся в прежние рамки.
