Исследователи из Техасского университета в Остине разработали мягкий носимый пластырь NEUSLeeP, который улучшает качество сна с помощью ультразвука. Устройство неинвазивно стимулирует глубокие отделы мозга, отвечающие за сон, и одновременно отслеживает его активность с помощью встроенных электродов.
Технологию испытали на 28 добровольцах. Согласно исследованию, опубликованному в Nature Communications, участники в среднем достигали фазы быстрого сна (REM-фазы) на 43 минуты раньше и находились в ней на 16 минут дольше обычного. Положительный эффект наблюдался как у здоровых людей, так и у тех, кто испытывал трудности со сном. Участники эксперимента охарактеризовали пластырь как удобный и безопасный; о побочных эффектах почти не сообщалось.
Ученые отмечают, что REM-фаза важна не только для сновидений, но и для эмоциональной регуляции и адаптации к стрессу. У здоровых участников стимуляция с помощью NEUSLeeP повысила вариабельность сердечного ритма – показатель способности организма реагировать на стресс. Томография мозга также зафиксировала изменения в нейронных цепях, связанных с эмоциями. Это может указывать на то, что технология способна улучшать настроение и психологическую устойчивость.
Нарушения фазы быстрого сна связывают с депрессией, тревожными расстройствами и ПТСР. Существующие методы лечения, включая медикаменты и терапию, не всегда устраняют глубинные причины проблем со сном и могут вызывать побочные эффекты. Разработчики полагают, что их неинвазивное устройство может стать альтернативой.
В планах команды – более масштабные исследования, чтобы подтвердить полученные данные и оценить эффективность пластыря для пациентов с хронической бессонницей, депрессией и ПТСР. Исследователи уже подали заявку на патент и совместно с коммерческим подразделением университета работают над выводом технологии на рынок.
