Учёные впервые задокументировали и описали новую стратегию поведения косаток. Наблюдения в Калифорнийском заливе показали, что киты-убийцы используют скоординированный таран на высокой скорости, чтобы разбить тушу рыбы-луны на мелкие части.
Исследователи дважды, с разницей в год, зафиксировали один и тот же сценарий. Одна косатка удерживала уже убитую острохвостую рыбу-луну за хвостовой плавник, а вторая разгонялась и наносила мощный удар. Прямо перед столкновением первая особь отпускала добычу. От удара ткани рыбы распадались на множество мелких фрагментов, которые расходились в воде.
Поскольку в обоих случаях рыба была уже мертва, биологи пришли к выводу, что таран служит не для убийства, а для разделки туши. Этот метод может упрощать кормление для молодых особей. В одном из случаев учёные видели, как детёныш поедал именно мелкие куски, тогда как взрослые косатки потребляли оставшуюся часть туши.
Среди других гипотез – социальное взаимодействие или игра, что также характерно для этих морских млекопитающих. Кроме того, исследователи не исключают, что распад тканей высвобождает в воду микроорганизмы, обитающие в теле рыбы, что может давать косаткам определённые пищевые или иммунные преимущества.
Примечательно, что такое поведение наблюдалось только с острохвостой рыбой-луной. Учёные предполагают, что ткани именно этого вида могут обладать уникальной структурой, которая позволяет им распадаться на фрагменты при сильном ударе. Чтобы подтвердить гипотезы и выяснить, одна ли и та же группа косаток использует этот приём, необходимы дальнейшие наблюдения и более качественные видеоматериалы.
