Исследователи из Института Вейцмана представили новые данные о влиянии генетики на продолжительность жизни человека. Согласно работе, опубликованной в журнале «Science», наследственные факторы определяют около половины вариаций долголетия. Этот показатель как минимум вдвое превышает результаты предыдущих изысканий, где роль генов оценивалась лишь в 20–25 процентов, а в ряде случаев – менее чем в 10 процентов.
Для пересмотра устоявшихся взглядов группа ученых под руководством Бена Шенхара проанализировала три масштабные базы данных близнецов из Швеции и Дании. Особенностью исследования стало включение сведений о парах, которые воспитывались порознь. Такой подход позволил более точно разграничить влияние генетического кода и условий внешней среды на жизненный цикл.
Авторы работы пришли к выводу, что прежние оценки были искажены так называемой экзогенной смертностью – случаями гибели в результате аварий, инфекций и других внешних факторов. Старые массивы данных не содержали детальной информации о причинах смерти, что мешало отделить случайные события от процессов, непосредственно связанных с биологическим старением.
Чтобы устранить эти погрешности, исследователи применили математическое моделирование и симуляции на виртуальных близнецах. Фильтрация внешних причин позволила выявить более четкий генетический сигнал. Полученные результаты согласуются с данными о наследовании других сложных признаков у человека и подтверждаются экспериментами на животных. В частности, риск смерти от деменции к 80 годам демонстрирует наследуемость на уровне 70 процентов, что значительно выше показателей для онкологических или сердечно-сосудистых заболеваний.
Пересмотр доли участия генов в процессах старения меняет приоритеты в биологии. Высокая степень наследуемости подтверждает целесообразность поиска специфических вариантов генов, влияющих на долголетие. По мнению авторов, это создает стимулы для разработки терапевтических методов, направленных на замедление возрастных изменений и увеличение периода здоровой жизни.
