Новое исследование международной группы ученых из Университета Суррея, Университета Южной Каролины и Центрального университета Квинсленда показывает, что значительная часть нашей повседневной жизни управляется не осознанными решениями, а укоренившимися привычками. Согласно работе, опубликованной в журнале «Psychology & Health», около двух третей наших действий начинаются автоматически – по сути, мы действуем на «автопилоте», поскольку эти занятия стали для нас рутиной.
Привычки формируются, когда мы многократно повторяем одни и те же действия в ответ на знакомые ситуации. Со временем мозг создает прочную связь между определенными условиями или сигналами – так называемыми триггерами – и соответствующим поведением. Когда эти сигналы появляются, действие запускается автоматически, без участия сознательного мышления. Исследователи также обнаружили, что 46% наших поступков были одновременно и привычными, и соответствующими нашим долгосрочным намерениям. Это говорит о том, что люди часто интуитивно выстраивают полезные ритуалы, которые помогают достигать целей, и постепенно избавляются от привычек, мешающих им.
Чтобы понять, как привычки работают в реальной жизни, команда ученых использовала метод отслеживания поведения в реальном времени. В исследовании приняли участие 105 человек из Великобритании и Австралии. В течение недели они шесть раз в день получали на свои телефоны случайные уведомления с просьбой описать, чем они занимаются в данный момент, и указать, было ли их действие результатом привычки или сознательного намерения. Результаты показали, что 65% повседневных действий были инициированы привычно, то есть запущены рутинными сигналами, а не взвешенным выбором.
Профессор Бенджамин Гарднер, соавтор исследования из Университета Суррея, поясняет: «Наше исследование показывает, что, хотя люди могут сознательно чего–то желать, фактическое начало и выполнение этого действия часто происходит без размышлений, под влиянием бессознательных привычек». По его словам, это означает, что «хорошие» привычки могут быть мощным инструментом для воплощения наших целей в жизнь. Для тех, кто хочет избавиться от вредных привычек, простого совета «стараться усерднее» недостаточно. Для устойчивых изменений необходимы стратегии, которые помогут распознавать и нарушать нежелательные автоматизмы, заменяя их новыми, позитивными ритуалами.
Эти выводы имеют большое значение для программ общественного здравоохранения и изменения образа жизни. По мнению ученых, усилия, направленные на поощрение регулярных физических упражнений или здорового питания, должны быть сосредоточены на помощи людям в формировании устойчивых привычек. Например, человеку, пытающемуся больше тренироваться, будет проще, если он свяжет упражнения с предсказуемым моментом дня – например, будет заниматься в одно и то же время или сразу после работы. Аналогичная стратегия работает и для избавления от вредных привычек: курильщику будет эффективнее не просто полагаться на силу воли, а избегать триггеров (мест, где он курил) и создавать заменяющие ритуалы, например, жевать жвачку после еды вместо сигареты.
Как отмечает ведущий автор исследования, доктор Аманда Ребар, «людям нравится думать о себе как о рациональных существах, которые тщательно обдумывают свои поступки, но большая часть нашего повторяющегося поведения выполняется с минимальными размышлениями и генерируется автоматически». Доктор Грейс Винсент добавляет, что результаты дают надежду тем, кто хочет улучшить свое здоровье. Наш внутренний «автопилот» способен поддерживать позитивные изменения, будь то гигиена сна, питание или общее самочувствие. Однако не все привычки одинаковы: исследование показало, что физические упражнения, хотя и часто инициируются по привычке, в меньшей степени выполняются «на автомате» по сравнению с другими видами деятельности.
