Американские исследователи определили белок, который помогает вредным стареющим клеткам скрываться от иммунной системы человека. Это вещество, названное PD-L2, может стать мишенью для новых терапий, направленных на борьбу с возрастными заболеваниями, а также биомаркером для их диагностики. Результаты исследования опубликованы в журнале Cell Metabolism.
С возрастом или при повреждениях некоторые клетки переходят в сенесцентное состояние: они перестают делиться, но не погибают, а накапливаются в тканях. Такие «клетки-зомби» выделяют вещества, которые вызывают воспаление и мешают работе соседних здоровых клеток. Накопление сенесцентных клеток связывают со многими проблемами со здоровьем, которые обостряются в пожилом возрасте. До сих пор не до конца было ясно, почему иммунная система не уничтожает такие клетки.
Группа ученых под руководством специалистов из медцентра Cedars-Sinai в Лос-Анджелесе обнаружила, что ключевую роль в этом процессе может играть белок PD-L2. Он фактически маскирует стареющие клетки, не позволяя иммунитету их распознать и уничтожить.
Чтобы проверить свою гипотезу, исследователи провели эксперименты на лабораторных мышах, у которых блокировали или генетически удаляли белок PD-L2. В обоих случаях количество сенесцентных клеток в организме животных сократилось, а уровень воспаления снизился. Эффект проявился и на физическом уровне: у мышей улучшилась способность перерабатывать сахар, а также выросла сила хвата.
Команда также изучила человеческие клетки и ткани. Выяснилось, что сенесцентные клетки человека производят больше белка PD-L2, чем молодые, а его уровень в некоторых тканях с возрастом растет. Эти данные указывают, что механизм, обнаруженный у мышей, скорее всего, работает и у людей.
Авторы работы полагают, что блокировка PD-L2 может стать новым подходом к лечению возрастных болезней. Если научиться отключать этот белок, иммунная система сможет самостоятельно очищать организм от вредных клеток. Однако, прежде чем метод можно будет применять на людях, необходимы дальнейшие исследования его безопасности и эффективности.
