Вопрос о том, сколько кальмаров ежедневно требуется короткопёрым гриндам-пилотам (Globicephala macrorhynchus), обитающим у Гавайских островов, и способен ли океан обеспечить их потребности, имеет решающее значение для сохранения этих морских млекопитающих. Понимание таких фундаментальных аспектов помогает учёным оценить стабильность китовых популяций. Недавнее исследование, проведённое международной командой учёных из США, Испании, Австралии и Дании, показало, что каждая гринда в гавайских водах съедает от 82–202 кальмаров в день. Если экстраполировать эти данные на всю региональную популяцию, то ежегодное потребление достигает примерно 88 000 тонн кальмаров. Однако, как отмечают исследователи, этот объём потребления пока не представляет угрозы, поскольку запасы кальмаров в регионе остаются обширными.
Ежедневная потребность вида в энергии – это важный показатель его уязвимости в случае нехватки пищи. Для короткопёрых гринд-пилотов, которые регулярно ныряют на глубину до 1700 метров в поисках кальмаров, эта информация особенно ценна. Уильям Гоф из Гавайского университета в Маноа, США, поясняет, что, хотя эти животные изучались в разных частях света, об их жизни в гавайских водах известно относительно мало. Поэтому он и его коллеги поставили цель точно определить, насколько сильно гавайские гринда-пилоты зависят от кальмаров.
Чтобы собрать необходимые данные, команда учёных отправилась в открытые воды и прикрепила к восьми гриндам специальные метки на присосках. Каждая такая метка фиксировала обширную информацию: данные о движении, видеозаписи с освещённой камеры, гидрофонные аудиозаписи эхолокационных щелчков и GPS-координаты. Гоф вспоминает: «Короткопёрые гринда-пилоты довольно быстры и небольшие, поэтому нам приходилось тщательно выбирать момент». Он объясняет, что идеальное положение для метки – непосредственно за дыхалом и с ориентацией на голову животного, чтобы можно было зафиксировать активность кормления во время глубоких погружений. Для оценки размера каждой особи исследователи также использовали дрон, зависавший на высоте 25 метров над китами во время их плавания.
После извлечения меток, которые иногда уносило на 50 миль, команда Гофа задокументировала 118 глубоких погружений. Гринда-пилоты достигали глубины до 864 метров и в среднем совершали около 39 погружений в день. Анализируя характер движений хвоста во время спуска, исследователи определили, что животные расходуют 73,8 кДж/мин во время погружений и 44,4 кДж/мин во время отдыха на поверхности. Это привело к ключевому вопросу: сколько кальмаров должна съесть гринда, чтобы удовлетворить эту ежедневную потребность в энергии? Слушая характерные эхолокационные сигналы, указывающие на поимку кальмара, команда подсчитала, что в среднем за одно погружение кит ловит около четырёх кальмаров. Каждый кальмар обеспечивает примерно 560 кДж усваиваемой энергии. Из этих расчётов Гоф пришёл к выводу, что одной гринда-пилоту необходимо от 82–202 кальмаров каждый день, что составляет около 73 730 кальмаров на кита в год.
Чтобы понять более широкое экологическое воздействие, учёные затем оценили общее потребление кальмаров всей региональной популяцией гринд. Учитывая, что у Гавайских островов обитает до 8 000 короткопёрых гринд-пилотов, их общее потребление достигает примерно 88 000 тонн кальмаров в год. Несмотря на огромные масштабы этих цифр, исследователи сообщают, что популяции кальмаров в гавайских водах достаточно сильны, чтобы выдержать такой спрос. «Эти результаты показывают, что гринда-пилоты на Гавайях находятся в относительно хорошем положении, найдя обильный и надёжный источник пищи», – заключает Гоф, выражая оптимизм относительно перспектив этого вида в регионе.
