Ежегодно от укусов ядовитых змей в мире погибает от 274 тыс. до 513 тыс. человек, а яд попадает в организм как минимум 2,1 млн пострадавших, при этом реальное число таких случаев может достигать 7 млн. К таким выводам пришла международная группа исследователей, чья работа показывает, что официальная статистика значительно занижает масштабы проблемы.
Основная сложность в подсчётах связана с тем, что больше половины стран, где встречаются опасные змеи, не ведут полноценный учёт пострадавших. В сельских районах Африки к югу от Сахары и в Южной Азии многие жертвы укусов не обращаются в клиники из-за их удалённости и отсутствия транспорта либо предпочитают услуги традиционных целителей, в результате чего их случаи не попадают в систему здравоохранения.
Чтобы восполнить пробелы в данных, учёные проанализировали исследования из 79 стран, опубликованные до конца марта 2025 года, и применили геостатистическую модель. Она сопоставляет имеющиеся сведения об укусах с местными экологическими и социально-экономическими факторами, такими как климат, видовое разнообразие змей и уровень развития регионов. Это позволило рассчитать вероятное число пострадавших и погибших даже для территорий, по которым официальные данные отсутствуют.
Наиболее тяжёлая ситуация, согласно исследованию, складывается в странах Африки к югу от Сахары, на которые приходится 45% всех случаев отравления змеиным ядом и смертей в мире. Уровень смертности от укусов там почти втрое выше, чем в Южной Азии. Самые высокие показатели зафиксированы в Нигерии, Демократической Республике Конго и Эфиопии, что связано с высокой плотностью сельского населения и частыми контактами со змеями во время сельхозработ.
Причины такой диспропорции носят системный характер. На континенте обитает множество опасных для человека видов, в том числе эфы, африканские гадюки, кобры и мамбы. Миллионы людей работают в полях без защитной обуви и ходят ночью по неосвещённым тропам. Если происходит укус, шансы на выживание снижают слабые системы здравоохранения, большие расстояния до больниц, а также высокая стоимость или полное отсутствие эффективных противоядий.
Ежегодно более 800 тыс. человек, выживших после укуса, остаются с инвалидностью – например, из-за ампутации конечностей. Это приводит к потере дохода и толкает уязвимые фермерские семьи за черту бедности.
Исследователи отмечают, что их работа поможет достичь цели Всемирной организации здравоохранения – сократить смертность и инвалидность от укусов змей вдвое к 2030 году. Созданные карты рисков позволяют выявить «горячие точки» и точечно направлять ресурсы: создавать запасы противоядий, обучать медперсонал в сельской местности и улучшать транспортную доступность клиник.
