Ученые из Канады обнаружили в задней части глаза ранее неизвестную дренажную систему, которая выводит жидкость и продукты обмена веществ в лимфатическую систему организма. Открытие ставит под сомнение устоявшиеся представления об анатомии глаза и может помочь в разработке новых методов лечения глаукомы, возрастной макулярной дегенерации и других причин слепоты.
Накопление жидкости и метаболических отходов в задней части глаза связывают с развитием тяжелых заболеваний, которые приводят к необратимой потере зрения. Однако до сих пор механизм очистки этой чувствительной области был не до конца изучен. Сетчатка – одна из самых метаболически активных тканей организма, и для ее нормальной работы необходимо постоянно выводить побочные продукты жизнедеятельности.
Команда из Университета Британской Колумбии и Университета Торонто выявила у мышей сеть лимфатических сосудов, которую назвали задним глазным лимфатическим оттоком (POLO). Эта система соединяет глаз с общей лимфатической сетью, которая отвечает за поддержание баланса жидкости, удаление отходов и работу иммунитета. Более ста лет в науке преобладало мнение, что глаз – это практически изолированный орган, не имеющий полноценного лимфатического дренажа.
Чтобы отследить путь жидкости, исследователи вводили в заднюю часть глаза мышей флуоресцентные маркеры и наблюдали за их движением с помощью магнитно-резонансной и флуоресцентной томографии. Молекулы-метки попадали в крошечные сосуды в сосудистой оболочке под сетчаткой, затем в окружающие глаз ткани и уже через несколько минут достигали близлежащих лимфатических узлов. Это стало прямым доказательством существования активного пути для очистки глаза.
«Это открытие полностью меняет наши представления об этих заболеваниях и дает потенциальную мишень для терапии, – отметил один из руководителей исследования, профессор Ниру Гупта. – Теперь вопрос в том, как мы можем усилить эту систему очистки для лечения или даже предотвращения болезней».
По словам ученых, полученные результаты открывают новые перспективы для офтальмологии. В будущем понимание работы этой системы может позволить разработать препараты, которые улучшают отток жидкости, или усовершенствовать способы доставки лекарств к труднодоступным структурам глаза. Следующим шагом станет подтверждение наличия и изучение функций аналогичного механизма у человека. Результаты исследования опубликованы в журнале Translational Vision Science & Technology.
