Ученые из США выяснили, что составом зубного налета можно управлять, если вмешиваться в химические сигналы, которыми обмениваются бактерии. Это открывает возможность поддерживать здоровую микрофлору полости рта, не уничтожая микроорганизмы антибиотиками и антисептиками. Результаты исследования опубликованы в журнале npj Biofilms and Microbiomes.
В полости рта человека обитает около 700 видов бактерий. Многие из них координируют свое поведение с помощью механизма «чувство кворума». Они выделяют в среду сигнальные молекулы, в частности N-ацил-гомосерин-лактоны (AHL), и по их концентрации определяют плотность своей популяции для согласованных действий.
Исследователи изучили, как эти сигналы влияют на формирование зубного налета. В ходе экспериментов они использовали специальные ферменты – лактоназы, которые разрушают молекулы AHL и таким образом «заглушают» общение бактерий.
Оказалось, что эффект от подавления сигналов зависит от доступности кислорода. В аэробной среде, например над десной, нарушение коммуникации приводило к росту числа бактерий, которые ассоциируются со здоровьем полости рта. В то же время в анаэробных условиях, под десной, добавление сигнальных молекул, наоборот, способствовало размножению патогенов, вызывающих заболевания пародонта.
По словам авторов исследования, зубной налет развивается подобно лесной экосистеме. Сначала поверхность зубов колонизируют «виды-пионеры», такие как стрептококки и актиномицеты, которые в целом безвредны. Позже к ним присоединяются другие микроорганизмы, в том числе так называемый «красный комплекс» бактерий (например, Porphyromonas gingivalis), тесно связанный с болезнями десен.
Вмешиваясь в коммуникацию бактерий, можно замедлить развитие этой «экосистемы» или вернуть ее к более ранней, здоровой стадии. Ученые считают, что такой подход может стать основой для профилактики заболеваний пародонта. Вместо того чтобы уничтожать всю микрофлору, можно будет стратегически поддерживать в ней здоровый баланс. В перспективе этот метод может найти применение и в лечении других заболеваний, связанных с нарушением микробного баланса в организме.
