Громкие заявления о возможном обнаружении признаков внеземной жизни на экзопланете K2-18b и на Марсе вызвали широкий общественный резонанс, однако реальное мнение научного сообщества оказалось гораздо более сдержанным. Это показал опрос, проведённый среди сотен астробиологов сразу после этих событий.
В апреле 2025 года исследователи сообщили о возможном наличии диметилсульфида в атмосфере экзопланеты K2-18b – газа, который на Земле в основном производят живые организмы. В сентябре того же года NASA объявило об обнаружении на Марсе в образце породы «Чейава Фоллс» минеральных колец, так называемых «леопардовых пятен», которые могут быть биосигнатурой, то есть следом деятельности микробов.
Чтобы выяснить, как эти новости восприняли специалисты, учёные провели опрос. В случае с K2-18b лишь 6,6% астробиологов согласились с тем, что жизнь, вероятно, найдена. Почти две трети опрошенных высказались против, а 28% предпочли нейтральную позицию. При этом доля тех, кто был категорически не согласен, составила 35,1%.
Данные с Марса вызвали у экспертов больше доверия, но и здесь до консенсуса далеко. Доля согласных выросла до 15,1%, а число нейтрально настроенных учёных достигло 40,3%. Важнее то, что количество категорически несогласных упало до 11,1%. Это говорит не о переходе от отрицания к признанию, а о смягчении оценок – сообщество стало более открытым к возможности, но не приняло её безоговорочно.
По мнению исследователей, разница в оценках может объясняться типом доказательств. Данные по K2-18b получены дистанционно при анализе атмосферы, тогда как марсианский камень можно изучать напрямую. В то же время астробиологи подчёркивают, что многие структуры, похожие на следы жизни, могут возникать и в результате небиологических процессов.
Авторы исследования отмечают, что научное мнение редко бывает бинарным. Общественные дискуссии, будь то климатология, пандемии или искусственный интеллект, часто апеллируют к «научному консенсусу», который на самом деле представляет собой сложный спектр мнений. Для более точного понимания позиций экспертов в Университете Дарема создана исследовательская группа C-Scope, которая будет систематически изучать, как распределяются мнения в научном сообществе.
