Испанский научный консорциум разработал новый класс светочувствительных препаратов, которые смогли частично восстановить зрение у животных с дегенерацией сетчатки. Лекарство можно вводить в виде глазных капель, оно заменяет собой отмершие фоторецепторы и работает при обычном дневном освещении. Результаты исследования опубликованы в Journal of the American Chemical Society.
Возрастная макулярная дегенерация и пигментный ретинит – одни из главных причин слепоты, от которых страдают около 200 млн человек в мире. При этих заболеваниях в сетчатке постепенно отмирают светочувствительные клетки – фоторецепторы. При этом нейронные цепи, расположенные глубже, часто остаются неповреждёнными, но перестают получать сигналы от фоторецепторов и передавать зрительную информацию в мозг.
Новые соединения, получившие название prosthe6, действуют как «молекулярные протезы». Они нацелены на биполярные нейроны сетчатки, которые в норме получают информацию от фоторецепторов. Когда в глаз попадает свет, молекулы препарата меняют свою структуру и активируют эти нейроны, имитируя естественный зрительный процесс. Такой подход не требует хирургического вмешательства или генетической модификации.
Эффективность метода проверили на личинках рыб данио и мышах с моделью дегенерации сетчатки. Препарат восстановил у слепых личинок способность следить глазами за движущимися объектами. Слепые мыши, утратившие естественную неприязнь к свету, после лечения снова начали предпочитать тёмные пространства. Это показало, что их зрительная система снова начала воспринимать свет и использовать его для управления поведением. Важно, что эффект наблюдался при обычном комнатном освещении и дневном свете.
Технологию уже запатентовали. Сейчас исследователи изучают её безопасность и работают над продлением терапевтического эффекта. Для вывода препарата на рынок и организации клинических испытаний создаётся спин-офф компания Eyelumina, которая займётся привлечением инвестиций. Учёные полагают, что в случае успеха этот подход может стать доступным неинвазивным методом лечения для пациентов, у которых сейчас нет эффективных вариантов терапии.
