Снижение калорийности рациона продлевает жизнь многим животным – от мух до обезьян, однако у такого подхода есть серьёзные побочные эффекты. Исследование на людях показало, что умеренное ограничение питания примерно на 14% может укреплять иммунитет без вреда для здоровья. Учёные из Йельского университета выяснили, какой биологический механизм лежит в основе этого эффекта.
В ходе двухлетнего эксперимента CALERIE его участники сократили потребление калорий на 11–14%. Анализ образцов их плазмы крови показал, что в организме значительно снизилась концентрация иммунного белка – компонента комплемента 3 (C3). Ранее считалось, что активация системы комплемента, к которой относится C3, способствует хроническому воспалению – одному из ключевых факторов старения и возрастных заболеваний.
Исследователи установили, что основным источником возрастного роста C3 в организме служит белая жировая ткань, а не печень, как предполагалось. Дальнейший анализ показал, что белок производят особые иммунные клетки – макрофаги, которые скапливаются в жировой ткани по мере старения организма.
Примечательно, что снижение уровня C3 не зависело от потери веса участниками. Хотя большинство из них за два года похудели в среднем на восемь килограммов, прямой связи между этим и падением концентрации белка не обнаружили. По мнению авторов, это говорит о том, что ограничение калорий влияет на жировую ткань уникальным образом, и этот эффект не сводится просто к похудению.
Чтобы проверить эту гипотезу, учёные заблокировали активацию C3 у мышей при помощи специального препарата. В результате у животных ослабло возрастное воспаление. Результаты открывают перспективу создания лекарств, которые могли бы воспроизвести омолаживающий эффект диеты. Сейчас команда изучает, можно ли для этого приспособить уже одобренные препараты, подавляющие C3. Цель состоит не в полном отключении системы комплемента, важной для борьбы с инфекциями, а в восстановлении её баланса.
