Ученые из Колумбийского университета впервые представили прямые доказательства того, что у взрослых с большим депрессивным расстройством подавлено образование новых нейронов. Результаты исследования не только меняют взгляд на природу заболевания, но и открывают перспективы для разработки новых методов его лечения.
Большинство из примерно 100 млрд нейронов мозга формируются до рождения, однако в гиппокампе – области, отвечающей за память и эмоции, – они продолжают появляться и во взрослом возрасте. Исследователи полагают, что именно этот процесс, называемый нейрогенезом, может защищать от депрессии, позволяя человеку адаптироваться к стрессу и меняющимся обстоятельствам.
Новые нейроны помогают мозгу различать похожие воспоминания и отделять эмоциональную окраску прошлого от текущих событий. Эту способность называют разделением паттернов. Когда она нарушается, человек может неверно истолковать ситуацию. Например, если друг за обедом был молчалив из-за усталости, мозг человека с депрессией может связать это событие с прошлым опытом отвержения и сделать вывод: «он на меня обижен». Как объясняет руководитель исследования Мора Дюпон, ее пациенты часто могут извлечь из памяти только негативную информацию.
Анализ почти полумиллиона клеток мозга, полученных от умерших людей с депрессией и без нее, показал, что нарушения затрагивают не только нейрогенез. Молекулярные сбои обнаружили во всей цепи гиппокампа, которая хранит эмоциональные воспоминания. Была нарушена работа генов, которые отвечают за построение связей между нейронами, клеточное энергоснабжение и коммуникацию. В главном пути формирования эмоциональных воспоминаний также выявили признаки воспаления и клеточного стресса.
Ученые также обнаружили эпигенетические изменения в некоторых генах, на которые могли повлиять стресс и другой жизненный опыт. Эти механизмы не меняют ДНК, а работают как регуляторы активности генов. По мнению авторов, разнообразие молекулярных нарушений может объяснять, почему депрессия проявляется у разных людей по-разному. В будущем они надеются классифицировать расстройство по молекулярным подтипам, как это уже делают в онкологии, что позволит подбирать более точное лечение.
Результаты работы опубликованы 21 августа 2026 года в журнале Nature Medicine.
