Гренландские полярные акулы, которые считались практически слепыми, на самом деле сохраняют зрение на протяжении всей своей жизни, длящейся до 400 лет. К такому выводу пришла международная группа биологов по результатам исследования, опубликованного в журнале Nature Communications.
Долгое время учёные полагали, что эти самые долгоживущие позвоночные на планете почти не пользуются зрением. В пользу этой гипотезы говорила и среда их обитания – тёмные глубины Арктики, и тот факт, что на роговице глаз многих особей живут рачки-паразиты, которые могут мешать видеть.
Однако учёные из США и Швейцарии проанализировали глазные ткани акул и не обнаружили признаков возрастной дегенерации. Даже у очень старых особей не было следов массовой гибели клеток сетчатки. Выяснилось, что зрительная система хищников отлично адаптирована к темноте. В их сетчатке активен светочувствительный белок родопсин, настроенный на улавливание лучей синего спектра – именно они лучше всего проникают в морские глубины.
Исследователи предполагают, что зрение акулам помогает сохранять эффективный механизм репарации ДНК, который постоянно устраняет повреждения в клетках. Для анализа использовали глаза акул, которых выловили у берегов Гренландии с 2020 по 2024 год.
Авторы работы считают, что открытие поможет лучше понять механизмы старения и найти новые подходы к лечению возрастных болезней глаз у людей, например дегенерации жёлтого пятна и глаукомы. Понимание того, как ткани акул остаются функциональными на протяжении столетий, открывает новые перспективы в медицине.
