Тысячелетняя диета, основанная на картофеле, привела к генетическим изменениям у коренных народов Анд. К такому выводу пришла международная группа учёных, обнаружившая у жителей этого региона значительно большее число копий гена, отвечающего за переваривание крахмала. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Речь идёт о гене AMY1, который кодирует фермент амилазу в слюне. Чем больше у человека копий этого гена, тем эффективнее его организм расщепляет крахмал. Анализ ДНК показал, что у представителей народа кечуа из перуанских Анд в среднем насчитывается 10 копий гена AMY1. Это на две-четыре копии больше, чем у любой другой из 83 изученных популяций по всему миру.
По мнению исследователей, это результат естественного отбора. Одомашнивание картофеля в Андах произошло 6–10 тыс. лет назад, и со временем он стал основой рациона. В этих условиях люди с большим количеством копий AMY1 получали эволюционное преимущество – они лучше усваивали пищу, были здоровее и оставляли больше потомков. Постепенно доля носителей гена с низким числом копий в популяции сокращалась.
Чтобы проверить гипотезу о влиянии именно картофельной диеты, учёные сравнили геномы жителей Анд с ДНК индейцев майя из Мексики. Оба народа имеют общую историю происхождения, но предки майя не выращивали картофель. У майя оказалось в среднем только шесть копий гена AMY1, что косвенно подтверждает выводы исследователей.
Авторы работы также исключили другой фактор, который мог повлиять на геном, – резкое сокращение численности коренного населения Америк после европейской колонизации XV века. Такой демографический кризис мог исказить генетическую картину. Однако при помощи современных методов секвенирования ДНК удалось установить, что рост числа копий AMY1 в Андах начался за несколько тысяч лет до прибытия европейцев.
Это исследование – одно из самых убедительных доказательств того, как рацион влияет на эволюцию человека. Оно также ставит под сомнение идею «палеодиеты», согласно которой метаболизм человека не приспособлен к пище, появившейся после аграрной революции. Результаты показывают, что человеческие популяции продолжали адаптироваться к новым продуктам питания и в последние 10 тыс. лет.
