Шведские учёные из Уппсальского университета ищут способ наладить в стране экологически чистое производство мощных магнитов из собственных редкоземельных элементов. Проект призван снизить зависимость от Китая, который сегодня фактически монополизировал этот рынок, и уменьшить вред для окружающей среды.
Сейчас редкоземельные магниты, необходимые для электроники и систем возобновляемой энергетики, производят в основном в КНР. По словам профессора химии материалов Мартина Сальберга, существующие технологии добычи и очистки сырья требуют использования токсичных химикатов, а в рудах часто присутствуют радиоактивные примеси. Зависимость от одного поставщика также создаёт геополитические риски: Пекин уже ограничивал экспорт редкоземельных металлов во время торгового спора с США.
У Швеции есть собственные месторождения в районах Кируны, Бергслагена и Норра-Черра. Исследователи предлагают принципиально новый подход к их освоению. Вместо того чтобы подгонять состав местной руды под существующие промышленные стандарты, они планируют создать новые «рецепты» магнитов, химический состав которых будет максимально соответствовать минералам в шведских недрах. Это позволит упростить переработку сырья и снизить её экологический след.
Первым шагом станет полная инвентаризация элементного состава шведских месторождений. Учёные намерены изучить все присутствующие в руде компоненты, а не только целевые металлы, чтобы использовать их наиболее эффективно. В междисциплинарном проекте участвуют геологи, физики-теоретики и инженеры-материаловеды. Их работа, по словам Сальберга, относится к фундаментальным исследованиям, но напрямую связана с технологиями, которые критически важны для «зелёного» перехода в экономике.
