Ученые из Уорикского университета установили, что ритм человеческого смеха остается неизменным как минимум 15 миллионов лет. Эта особенность, общая для людей и человекообразных обезьян, может помочь понять, как возникла человеческая речь.
В ходе исследования специалисты проанализировали 140 записей смеха четырех орангутанов, двух горилл, трех бонобо, четырех шимпанзе и четырех человек. Работа опубликована в научном журнале Communications Biology.
Оказалось, что у всех видов смех представляет собой серию звуков, издаваемых через равные промежутки времени. Авторы исследования полагают, что такой ритмический рисунок сформировался у общего предка всех человекообразных обезьян и с тех пор почти не изменился.
Поскольку речь не оставляет ископаемых свидетельств, проследить ее зарождение крайне сложно. Смех, в свою очередь, эволюционно гораздо старше и свойственен всем человекообразным обезьянам, что делает его уникальным объектом для изучения эволюции голосового общения.
При этом человеческий смех, сохранив древнюю ритмическую основу, стал более быстрым, разнообразным и гибким по сравнению со смехом других приматов. Люди научились сознательно им управлять: спонтанный смех от щекотки отличается от вежливого смеха на встрече или заразительного – в кругу друзей.
По мнению ученых, именно постепенное совершенствование контроля над голосом, в том числе над смехом, могло стать одной из предпосылок для развития речи. Новые данные свидетельствуют, что сложные речевые способности человека не появились внезапно, а развивались на протяжении миллионов лет.
