Космический телескоп «Хаббл» получил наиболее четкие снимки крупнейшего протопланетного диска из когда-либо обнаруженных. Объект IRAS 23077+6707 находится в тысяче световых лет от Земли. Его диаметр достигает 640 миллиардов километров – это в 40 раз больше размера Солнечной системы в пределах пояса Койпера.
Астрономы Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики в статье для The Astrophysical Journal отметили, что структура диска оказалась значительно сложнее и хаотичнее, чем ожидалось. На кадрах в видимом свете заметны огромные облака пыли и газа, которые выходят далеко за границы основного диска. Ученые считают эту систему уникальной природной лабораторией для наблюдения за тем, как рождаются планеты в экстремальных условиях.
Одной из самых странных особенностей IRAS 23077+6707 стала его асимметрия. С одной стороны диска видны длинные нитевидные шлейфы, в то время как другой край имеет резкие очертания. Исследователи полагают, что это может быть вызвано поглощением нового вещества или гравитационным взаимодействием с окружающей средой.
Из-за того, что диск повернут к нам ребром, он внешне напоминает сэндвич с темной центральной полосой и яркими слоями сверху и снизу. В центре находится молодая звезда, полностью скрытая плотным газопылевым коконом. Астрономы допускают, что в системе может находиться не одна, а две гравитационно связанные звезды.
Масса вещества в диске оценивается в 10–30 масс Юпитера. Этого ресурса достаточно для формирования нескольких массивных планет. Исследователи называют систему увеличенной копией ранней Солнечной системы, позволяющей понять механику образования газовых гигантов.
Телескоп «Хаббл» – совместный проект НАСА и Европейского космического агентства. За научную часть миссии отвечает Институт исследований космоса в Балтиморе при поддержке Центра космических полетов имени Годдарда в Гринбелте.
