Исследователи из Медицинской школы Стэнфордского университета обнаружили природную молекулу, имитирующую действие популярных лекарств для снижения веса, таких как семаглутид. Новое соединение BRP в опытах на животных помогло уменьшить массу тела и подавить аппетит. При этом ученые не обнаружили распространенных побочных эффектов: тошноты, нарушений пищеварения и потери мышечной ткани.
В отличие от семаглутида, воздействующего на рецепторы в кишечнике и поджелудочной железе, BRP работает более направленно. Молекула активирует нейроны в гипоталамусе – участке мозга, который регулирует обмен веществ. Это позволяет избежать системных осложнений и замедления работы желудочно-кишечного тракта, характерных для современных препаратов от ожирения.
Открытие сделали с помощью алгоритма «Peptide Predictor» на основе искусственного интеллекта. Программа проанализировала структуру 20 тысяч белков человека в поисках прогормонов – соединений, которые расщепляются на активные пептидные цепочки. Из тысяч вариантов нейросеть выделила 373 наиболее перспективных объекта для дальнейшего изучения в лаборатории.
Среди предсказанных пептидов ученые протестировали сто образцов на клетках мозга. Молекула BRP, состоящая из 12 аминокислот, вызвала в десять раз более интенсивную реакцию, чем аналоги гормона GLP-1. Проверка на мышах и карликовых свиньях показала, что разовая инъекция снижает потребление пищи вдвое в течение первого часа. При длительном применении у подопытных с лишним весом наблюдалась потеря жировой массы при сохранении уровня физической активности и отсутствии тревожности.
Руководитель исследования Катрин Свенссон подчеркнула, что до сих пор медицине не удавалось найти вещества, сравнимые с семаглутидом по эффективности, но лишенные его недостатков. Сейчас авторы работы изучают механизм связывания BRP с рецепторами и готовят клинические испытания на людях. В проекте также участвовали специалисты из университетов Калифорнии, Миннесоты и Британской Колумбии.
