Годами резкий рост случаев миопии, или близорукости, связывали в основном с повсеместным использованием экранов, особенно среди детей и молодежи. Однако новое исследование ученых из Колледжа оптометрии SUNY предполагает, что объяснение может быть более сложным. Работа, готовящаяся к публикации в журнале Cell Reports, выдвигает гипотезу о том, что на развитие близорукости влияют не столько сами экраны, сколько привычка подолгу фокусироваться на близких объектах в условиях тусклого освещения, что значительно снижает количество света, достигающего сетчатки.
«Миопия достигла почти эпидемических масштабов по всему миру, но мы до сих пор не до конца понимаем, почему, – говорит доктор Хосе-Мануэль Алонсо, заслуженный профессор SUNY и старший автор исследования. – Наши результаты показывают, что общим основополагающим фактором может быть количество света, попадающего на сетчатку во время продолжительной работы на близком расстоянии, особенно в помещении».
Близорукость, при которой удаленные объекты кажутся размытыми, становится все более распространенной проблемой. Сегодня она затрагивает почти 50 процентов молодых людей в США и Европе и около 90 процентов в некоторых странах Восточной Азии. Хотя генетика вносит свой вклад в риск развития заболевания, столь быстрый рост всего за несколько поколений убедительно указывает на влияние факторов окружающей среды. До сих пор считалось, что разные методы лечения и провоцирования миопии задействуют разные нейронные пути, но исследователи из SUNY предполагают, что может существовать единое объяснение, связывающее их.
Новая гипотеза пытается ответить на давний вопрос: почему такие разные факторы, как работа вблизи, тусклый свет, атропиновые капли, мультифокальные линзы и время на свежем воздухе, влияют на прогрессирование близорукости? Исследователи полагают, что все дело в поведении зрачка. «При ярком свете на улице зрачок сужается, чтобы защитить глаз, но при этом на сетчатку попадает достаточно света, – объясняет Уруша Махарджан, докторант и ведущий автор работы. – Когда же человек в помещении фокусируется на близких объектах, таких как телефон или книга, зрачок тоже может сужаться, но уже для повышения четкости изображения. В тусклом свете эта комбинация может привести к критическому снижению освещенности сетчатки».
Согласно этому механизму, если освещение слишком слабое, а зрачок чрезмерно сужается при взгляде на близкое расстояние, активность сетчатки может оказаться недостаточной для поддержки нормального зрительного развития, что и приводит к миопии. Напротив, яркий свет на открытом воздухе позволяет зрачку сужаться в ответ на яркость, а не на расстояние фокусировки, что помогает поддерживать здоровую стимуляцию сетчатки.
Исследование также показало, что отрицательные линзы, используемые для коррекции близорукости, могут усугублять проблему. Они заставляют зрачок сужаться за счет аккомодации – усилия глаза сфокусировать изображение. Этот эффект усиливается при сокращении дистанции до объекта или при ношении слишком сильных линз. У людей с уже развившейся миопией также наблюдались нарушения в работе глазных мышц при аккомодации и снижение эффективности моргания для стимуляции зрачка.
Если гипотеза подтвердится, это может кардинально изменить подход к профилактике и лечению миопии. Теория предполагает, что для контроля заболевания необходимо поддерживать безопасное воздействие яркого света, одновременно ограничивая сужение зрачка из-за аккомодации. Этого можно достичь с помощью специальных линз, атропиновых капель, блокирующих мышцы зрачка, или просто проводя больше времени на улице, глядя вдаль. Важно, что любой метод лечения, по прогнозам ученых, будет менее эффективен, если человек продолжит подолгу работать с близкими объектами при слабом освещении.
«Это не окончательный ответ, – подчеркивает Алонсо. – Но наше исследование предлагает проверяемую гипотезу, которая переосмысливает взаимодействие зрительных привычек, освещения и фокусировки глаза. Она объединяет множество существующих данных и дает нам новый способ думать о профилактике и лечении».
