Долгое время ученые считали, что компульсивное поведение возникает, когда человек попадает в так называемую «петлю привычки», подавляющую самоконтроль. Однако новое исследование на крысах, проведенное Сиднейским технологическим университетом (UTS), показывает, что механизм может быть гораздо сложнее.
Компульсивное поведение – это ключевой симптом целого ряда психических расстройств, включая обсессивно-компульсивное расстройство (ОКР), зависимости от психоактивных веществ и игровую зависимость. Люди, страдающие от этих состояний, продолжают повторять определенные действия, даже если они приводят к очевидным негативным последствиям. От этого страдают миллионы человек по всему миру.
По словам ведущего автора исследования, нейробиолога доктора Лоры Брэдфилд, привычки выполняют важную функцию. Они позволяют нам действовать «на автопилоте» при выполнении рутинных задач, таких как чистка зубов или вождение по знакомому маршруту, освобождая умственную энергию. «Однако, если во время вождения на дорогу внезапно выбегает ребенок, мы мгновенно осознаем происходящее, концентрируемся и берем ситуацию под сознательный контроль, – объясняет доктор Брэдфилд. – Это позволяет оценить возможные исходы и скорректировать поведение».
Доминирующая теория гласила, что при компульсивных расстройствах, будь то навязчивое мытье рук или игра на автоматах, действия становятся глубоко укоренившимися привычками. Согласно этой точке зрения, поведение становится автоматическим, и человеку становится трудно вернуть над ним сознательный контроль. «Исследования с использованием визуализации мозга показывают, что у людей с компульсивными расстройствами часто наблюдается воспаление в стриатуме – области мозга, участвующей в выборе действий, – говорит доктор Брэдфилд. – Поэтому мы решили проверить, усилит ли искусственно вызванное воспаление в этой области у крыс привычное поведение».
Результаты эксперимента, опубликованные в журнале Neuropsychopharmacology, оказались неожиданными. Когда исследователи вызвали воспаление в стриатуме у подопытных крыс, те не стали более автоматизированными или ведомыми привычкой. Напротив, их процесс принятия решений стал более осознанным и продуманным. «Удивительно, но животные стали более целеустремленными и продолжали корректировать свое поведение в зависимости от результатов даже в тех ситуациях, когда в норме должны были бы возобладать привычки», – комментирует доктор Брэдфилд.
Ученые выяснили, что эти изменения связаны с астроцитами – звездообразными клетками мозга, которые поддерживают нейроны. Оказалось, что при воспалении астроциты начинают активно размножаться, нарушая работу соседних нейронных цепей, отвечающих за движение и принятие решений. Это открытие предполагает, что некоторые навязчивые действия являются результатом не потери контроля из-за «сбежавших» привычек, а наоборот – чрезмерного, хотя и неверно направленного, сознательного усилия.
Исследователи предполагают, что новые терапевтические подходы могут быть нацелены на астроциты или на снижение нейровоспаления в целом. Важную роль могут сыграть и общие противовоспалительные стратегии, такие как регулярные физические упражнения и здоровый сон. «Существует множество компульсивных поведений, которые плохо вписываются в гипотезу привычки. Если кто-то постоянно моет руки из-за страха перед микробами, он делает это не бездумно, а сознательно прилагая усилия, – заключает доктор Брэдфилд. – Наши выводы предлагают новое объяснение этим действиям, идущее вразрез с общепринятым мнением. На его основе можно будет разработать более эффективные методы лечения этих расстройств».
