Четыре астронавта международной миссии Crew-12 приступили к финальному этапу подготовки к полету на Международную космическую станцию – стандартному двухнедельному карантину. Изоляция, начавшаяся в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне, является обязательной процедурой для защиты здоровья экипажа перед длительным пребыванием на орбите.
В состав экипажа входят астронавты НАСА Джессика Меир и Джек Хэтэуэй, астронавт Европейского космического агентства (ЕКА) Софи Адено и космонавт Роскосмоса Андрей Федяев. В начале февраля команда должна переместиться из Хьюстона в Космический центр имени Кеннеди во Флориде, где они продолжат карантин и проведут заключительные предстартовые мероприятия.
Запуск миссии Crew-12 запланирован не ранее 11 февраля со стартового комплекса на мысе Канаверал во Флориде. Корабль «Dragon» компании SpaceX будет выведен на орбиту с помощью ракеты-носителя Falcon 9. В качестве резервных дат рассматриваются 12 и 13 февраля. НАСА координирует февральские запуски сразу двух крупных пилотируемых миссий – Crew-12 и Artemis II, принимая окончательные решения о датах полетов исходя из готовности и погодных условий.
После прибытия на МКС экипаж Crew-12 присоединится к участникам 74-й и 75-й длительных экспедиций. Ожидается, что их миссия продлится около девяти месяцев. Для пилота Джека Хэтэуэя и специалиста миссии Софи Адено этот полет станет первым в их карьере, в то время как командир Джессика Меир и специалист миссии Андрей Федяев отправятся в космос во второй раз. При этом Андрей Федяев установит историческое достижение, став первым космонавтом, совершившим два полета на корабле «Dragon».
Традиция предстартового карантина была введена НАСА еще во времена программы «Аполлон» для минимизации риска заболеваний перед запуском и во время полета. В период изоляции контакты астронавтов с внешним миром сведены к минимуму. Перед тем как войти в карантин, экипаж прошел полномасштабное тестирование интерфейсов оборудования, в ходе которого астронавты надевали скафандры, занимали места в корабле и проверяли герметичность, а также знакомились с работой бортовых систем.
