Бразильский Атлантический лес, некогда обширный и полный жизни, стремительно сокращается под натиском человеческой деятельности. Это приводит не только к исчезновению редких видов животных, но и к неожиданным изменениям в поведении оставшихся обитателей. Новое исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Ecology and Evolution, показывает, что комары в этих фрагментированных лесах все чаще предпочитают питаться человеческой кровью, что значительно повышает риски распространения опасных заболеваний.
Ученые из Института Освальдо Круса и Федерального университета Рио-де-Жанейро выяснили, что комары, обитающие в остатках Атлантического леса, демонстрируют явное предпочтение к людям. «Это ключевой момент, поскольку в среде с таким большим разнообразием потенциальных хозяев-позвоночных предпочтение людей значительно увеличивает риск передачи патогенов», – отмечает доктор Сержио Мачадо, один из соавторов работы. По словам исследователей, такой сдвиг в «меню» насекомых – тревожный сигнал для общественного здравоохранения.
Чтобы понять, на ком именно питаются комары, команда установила световые ловушки в двух заповедниках штата Рио-де-Жанейро. Из пойманных насекомых они отобрали самок, которые недавно пили кровь. В лаборатории ученые извлекли ДНК из остатков крови и проанализировали ее с помощью метода, который работает как биологический штрихкод. Сравнивая полученные данные с эталонной базой, они смогли точно определить вид животного, ставшего жертвой укуса.
Результаты оказались показательными. Хотя идентифицировать источник крови удалось лишь у 24 особей, 18 из них питались на людях. Остальные укусы пришлись на птиц, амфибию, собаку и мышь. Некоторые комары продемонстрировали удивительную гибкость: одна особь вида Cq. venezuelensis умудрилась выпить кровь и у амфибии, и у человека, а другие смешивали в своем рационе кровь грызунов, птиц и людей. По мнению ученых, такое поведение сложное и зависит не только от врожденных предпочтений, но и от доступности и близости потенциальных хозяев.
Основная причина этого явления – продолжающаяся вырубка лесов и расширение человеческих поселений. Когда естественная среда обитания разрушается, многие виды животных исчезают. Комары, лишившись привычных источников пищи, вынуждены адаптироваться. «Имея меньше естественных вариантов, комары ищут новые, альтернативные источники крови. В конечном итоге они чаще питаются людьми просто потому, что мы становимся самым распространенным хозяином в этих районах», – объясняет Мачадо.
Укусы комаров в этих регионах – это не просто неприятность. Они являются переносчиками таких вирусов, как желтая лихорадка, денге, Зика, Майаро и чикунгунья. Понимание пищевого поведения комаров имеет решающее значение для прогнозирования циркуляции этих болезней в экосистемах и человеческих популяциях. Хотя исследование указывает на необходимость более масштабных работ, его выводы уже имеют практическую ценность. «Знание того, что комары в определенной местности отдают явное предпочтение людям, служит предупреждением о риске передачи инфекций», – говорит Мачадо. Это позволяет властям организовывать целенаправленное наблюдение и принимать профилактические меры, разрабатывая стратегии контроля, учитывающие экологический баланс региона.
