В тихом свете музейной галереи Халли Мередит обратила внимание на нечто неожиданное в древнеримском стекле, что оставалось незамеченным на протяжении многих поколений.
В феврале 2023 года профессор истории искусств Университета штата Вашингтон и практикующий стеклодув изучала частную коллекцию римских ажурных стеклянных кубков в Метрополитен-музее в Нью-Йорке. Эти редкие предметы роскоши, вырезанные из цельного блока стекла между 300 и 500 годами нашей эры, давно вызывают восхищение и изучаются благодаря своему мастерству. Открытие Мередит произошло не благодаря новым технологиям или специализированной визуализации. Оно стало результатом любопытства и простого физического действия: она повернула один из кубков.
На обратной стороне позднеримского сосуда Мередит заметила абстрактные ажурные формы, вырезанные рядом с короткой надписью, желающей владельцу долгой жизни. Эти узоры включали ромбы, листья или кресты. Десятилетиями эти элементы рассматривались как чисто декоративные детали. Исследование Мередит предлагает иную интерпретацию. Она полагает, что эти символы служили клеймами мастеров, идентифицируя мастерские и ремесленников, ответственных за создание одних из самых сложных стеклянных изделий в римском мире.
«Поскольку я обучалась ремеслу, мне постоянно хотелось их переворачивать», – отметила Мередит, которая начала заниматься стеклодувным делом еще будучи студенткой и продолжает эту практику на протяжении всей своей карьеры. «Когда это происходит, появляются закономерности, которые все остальные буквально выносили за рамки своих фотографий».
Этот момент наблюдения привел Мередит к более широкому исследованию того, как римские стеклоделы организовывали свою работу. В двух недавних научных статьях, одна из которых была опубликована в апреле в Journal of Glass Studies, а другая в октябре в World Archaeology, она задокументировала одни и те же символы, появляющиеся на нескольких резных стеклянных предметах. Повторяющиеся знаки указывают на общую визуальную систему, используемую стеклоделами между четвертым и шестым веками нашей эры.
Анализируя следы инструментов, надписи и незаконченные изделия, Мередит обнаружила доказательства того, что эти сосуды создавались командами, а не отдельными мастерами. Гравировщики, полировщики и ученики, по–видимому, работали вместе в скоординированных мастерских. То, что началось как простое действие – переворачивание сосуда – выявило ранее непризнанное сообщество мастеров, чьи личности стерлись из поля зрения.
Более двух столетий ученые спорили о том, как производились римские ажурные стеклянные сосуды. Теории варьировались от ручной резьбы до литья или выдувания. Большая часть этой дискуссии была сосредоточена исключительно на производственных технологиях и надписях. Выводы Мередит показывают, что для полного понимания необходимо уделять внимание людям, участвовавшим в процессе, а не только использованным методам. Каждый сосуд, известный как диатрет, начинался как толстостенная стеклянная форма, которая тщательно вырезалась в два концентрических слоя, соединенных тонкими стеклянными мостиками. Готовая решетка выглядит удивительно хрупкой, однако ее создание требовало необычайного времени и физической выносливости.
Исследование Мередит указывает на то, что несколько специалистов сотрудничали над одной чашей в течение длительных периодов. Она утверждает, что абстрактные символы обозначали принадлежность к мастерской, а не индивидуальное авторство. «Это были не личные автографы, – объясняет она. – Это был древний эквивалент бренда».
Мередит развивает эти идеи в своей готовящейся к выходу книге The Roman Craftworkers of Late Antiquity: A Social History of Glass Production and Related Industries. Монография в настоящее время находится в производстве в Cambridge University Press и, как ожидается, будет выпущена в 2026 или 2027 году.
Ее практический опыт как стеклодува сильно влияет на ее научную работу. Она понимает физические требования работы с расплавленным стеклом и применяет эти практические знания к изучению древних объектов. В Университете штата Вашингтон она преподает курс под названием «Постигая древнее ремесло». Студенты воссоздают артефакты с использованием 3D-печати, пробуют традиционные методы изготовления и используют разработанное ею цифровое приложение для виртуального демонтажа исторических объектов. «Цель – не идеальное воспроизведение, – уточняет она. – Это эмпатия. Древних ремесленников можно понять иначе, когда их производственные процессы пережиты на собственном опыте».
Этот акцент на эмпатии формирует более широкую цель Мередит – вернуть внимание к труженикам, стоящим за древней материальной культурой. «Существовала статичная картина людей, которые выполняли эту работу, – говорит она. – Мы предполагаем, что понимаем их, потому что фокусируемся на элитах. Но когда все доказательства собраны, о этих ремесленниках известно гораздо больше, чем считалось ранее».
Ее следующий исследовательский проект объединяет историю искусства с наукой о данных. Сотрудничая со студентами компьютерных наук Университета штата Вашингтон, Мередит создает поисковую базу данных, которая отслеживает нетрадиционные надписи на тысячах переносных артефактов. База данных включает орфографические ошибки, смешанные алфавиты и закодированные надписи. Она полагает, что эти особенности, когда–то считавшиеся бессмысленными ошибками, могут отражать адаптацию письменного языка многоязычными ремесленниками для разнообразной аудитории.
Работа Мередит побуждает как ученых, так и посетителей музеев переосмыслить то, что могут раскрыть древние артефакты. Когда свет падает на ажурную решетку диатрета, стекло показывает не только техническое великолепие. Оно также отражает мастерство, сотрудничество и творческий потенциал людей, которые формировали его столетия назад.
