Ученые из Бирмингемского университета определили ключевой механизм развития воспалительных процессов в головном мозге и нашли способ их подавлять. В центре исследования, опубликованного в журнале Brain, оказался рецептор P2X7. Когда исследователи блокировали его при помощи специального препарата-антагониста, воспалительная реакция в образцах ткани человеческого мозга значительно снижалась.
Открытие может помочь в лечении широкого спектра неврологических и психических заболеваний, в которых воспаление играет важную роль. К ним относятся черепно-мозговые травмы, болезни Альцгеймера и Паркинсона, а также депрессия и психоз. Существующие препараты уже способны блокировать рецептор P2X7, что открывает возможность для их перепрофилирования.
Чтобы изучить механизм воспаления, ученые сосредоточились на микроглии – иммунных клетках мозга. Основная сложность их изучения заключается в том, что вне мозга эти клетки быстро теряют свои свойства. Британские исследователи разработали метод, который позволяет преобразовывать один из типов лейкоцитов (моноциты) из образцов крови в клетки, подобные микроглии. Этот процесс имитирует естественную трансформацию, которая, как недавно выяснилось, происходит в мозге человека по мере старения.
Получив стабильный источник клеток для экспериментов, команда подтвердила, что антагонист рецептора P2X7 эффективно подавляет воспалительные сигналы, которые выделяет поврежденная микроглия. Затем эти выводы были успешно проверены на фрагментах мозговой ткани, полученных в ходе нейрохирургических операций. Положительные результаты открывают путь к клиническим испытаниям на пациентах с нейродегенеративными заболеваниями и черепно-мозговыми травмами.
