Учёные из Северо-Западного университета в США впервые определили конкретную группу нейронов, которые отвечают за приступы тревоги, вызванные употреблением каннабиноидов в стрессовых ситуациях. Исследование объясняет, почему эффект от марихуаны может резко смениться с расслабления на панику. Результаты опубликованы в научном журнале Nature Communications.
Нейробиологи провели эксперименты на мышах, которым вводили синтетический аналог тетрагидроканнабинола (ТГК) – основного психоактивного компонента каннабиса. Затем животных подвергали стрессу, используя запах лисьей мочи как естественный раздражитель. Мыши, получившие препарат, чаще замирали на месте и избегали приближаться к источнику запаха, что свидетельствует о повышенном уровне тревоги.
Наблюдая за активностью мозга с помощью вживлённого микроскопа, исследователи обнаружили, что такое поведение связано с перевозбуждением соматостатиновых нейронов. Эти клетки расположены в центральной части миндалевидного тела – области мозга, которая участвует в обработке эмоций, в первую очередь страха. Учёные выяснили, что каннабиноиды ослабляют естественный механизм, который в норме сдерживает активность этих нейронов. В сочетании со стрессом этот «тормоз» практически отключается, что и приводит к сильной тревоге.
Чтобы подтвердить свою гипотезу, учёные генетически «отключили» соматостатиновые нейроны у другой группы мышей. После этого даже под действием каннабиноида животные перестали проявлять признаки страха при столкновении с угрожающим запахом. Это доказывает, что именно эти клетки играют ключевую роль в формировании тревожной реакции.
По словам руководителя исследования доктора Сачина Пателя, эти выводы могут стать основой для разработки методов борьбы не только с побочными эффектами каннабиса, но и с тревожными расстройствами в целом. Подавление активности соматостатиновых нейронов в миндалевидном теле может оказаться эффективным способом снизить симптомы тревожности различного происхождения.
