Учёные из Копенгагенского университета совместно с NASA нашли возможное объяснение тому, почему космонавты часто страдают от запоров во время полётов. Исследование показало, что в условиях микрогравитации кишечные бактерии меняют свою активность и начинают расщеплять преимущественно белок, а не клетчатку.
Этот процесс, известный как белковая ферментация, запускается, когда бактериям не хватает пищевых волокон. Исследователи предполагают, что в невесомости пища медленнее движется по пищеварительному тракту. Из-за этого у бактерий остаётся больше времени на то, чтобы после переработки клетчатки перейти к белкам.
Выводы основаны на анализе образцов крови 52 космонавтов, которые провели несколько месяцев на борту Международной космической станции. В крови учёные обнаружили метаболиты – молекулы, которые служат индикаторами различных процессов в организме. Именно они указали на усиленную ферментацию белка, которая начиналась уже в первые недели пребывания в космосе и продолжалась до возвращения на Землю.
Продукты расщепления белка могут негативно влиять на здоровье. По словам авторов работы, эти вещества связывают с повреждением почек, а также со способностью концентрироваться и перепадами настроения. Это особенно важно учитывать при планировании длительных миссий на Луну и Марс.
Чтобы избежать негативных последствий, исследователи предлагают скорректировать рацион космонавтов, добавив в него больше клетчатки или пребиотиков. Также могут помочь препараты, которые стимулируют перистальтику кишечника и ускоряют прохождение пищи.
Результаты исследования применимы и на Земле. С похожими проблемами сталкиваются лежачие больные, у которых замедляется работа кишечника. Полученные данные могут помочь в разработке методов для улучшения их состояния.
