Международная группа геологов уточнила время столкновения тектонических плит, в результате которого соединились Центральная и Южная Америка. Анализ вулканических пород из Колумбии показал, что наиболее активная фаза этого процесса завершилась раньше, чем принято считать, – ещё до позднего миоцена, то есть более 10 млн лет назад. Результаты исследования опубликованы в журнале Earth and Planetary Physics.
Учёные изучили образцы из вулканической провинции Комбия в центральной Колумбии. Возраст этих пород составляет от 12 до 6 млн лет – они сформировались в ключевой период взаимодействия Южно-Американской плиты с континентальной частью Центральной Америки. Чтобы реконструировать геологические процессы того времени, исследователи применили метод анализа магнитной ткани. Он позволяет по ориентации магнитных минералов определить, была ли порода деформирована тектоническими силами после своего образования.
Анализ показал, что большинство изученных образцов сохранили свою первоначальную структуру, которая сформировалась при движении магмы или сходе вулканических обломочных потоков. Это значит, что в позднем миоцене они не подвергались сильному тектоническому сжатию. Хотя в некоторых местах следы деформации были обнаружены, они оказались локальными и относительно слабыми.
По мнению авторов работы, полученные данные указывают на то, что основная фаза столкновения плит и наиболее интенсивное сжатие земной коры в северных Андах завершились ещё до формирования этих пород – преимущественно в олигоцене и среднем миоцене. К позднему миоцену тектоническая активность в регионе уже значительно ослабла. Новые выводы позволят скорректировать модели формирования Анд и лучше понять геологическую историю американских континентов.
