Ученые из Папского католического университета Эквадора официально описали новый вид лягушек – Pristimantis milpe. Особенность этого открытия в том, что вид широко распространен и многочислен, но более века его ошибочно относили к другому. Разобраться в путанице помогло изучение образцов, собранных в Эквадоре еще в XIX веке и хранящихся в Музее естественной истории в Лондоне.
Этот случай необычен, поскольку большинство вновь описываемых видов – редкие или обитают на ограниченных территориях. Pristimantis milpe, напротив, встречается на площади более 67 тыс. кв. км в лесах Чоко на западе Эквадора и юге Колумбии, на высотах от уровня моря до 1200 метров. Лягушку легко обнаружить по характерным крикам, которые самцы издают по ночам. Формальное описание вида опубликовано в международном научном журнале ZooKeys.
Загадку классификации разрешил исследователь Сантьяго Рон, который изучил в Лондоне типовые экземпляры амфибий, хранящиеся в музее с XIX века. Сравнив их с современными популяциями из эквадорских лесов, команда ученых пришла к выводу, что исторические образцы были неверно идентифицированы. В результате лягушка, которую биологи регулярно наблюдали десятилетиями, оставалась без собственного научного названия.
Новый вид получил название «мильпская листовая лягушка». Эти амфибии ведут ночной образ жизни. Самцы обычно сидят на листьях кустарников и бромелий в нескольких метрах от земли и издают громкие звуки, похожие на щелчок. Самки и самцы заметно различаются: у самок в области паха и на бедрах есть яркие оранжевые или голубые пятна с черными вкраплениями, тогда как самцы окрашены более однотонно.
Как отмечают авторы работы, это открытие подчеркивает, как важны для современной науки исторические естественно-научные коллекции. Образцы, которые хранятся в музеях десятилетиями и даже столетиями, позволяют пересматривать старые классификации и уточнять данные о биоразнообразии планеты, которое до сих пор хранит много нераскрытых тайн.
