Способность обезьян-черномангбеев лазать по деревьям заставила ученых пересмотреть взгляды на анатомию общего предка человека и шимпанзе. Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что для эффективного вертикального лазания не обязательно иметь стопу, устроенную как у человекообразных обезьян.
Ключевой вопрос в изучении эволюции человека – как передвигался наш последний общий с шимпанзе предок, живший 6–7 млн лет назад. Ответ помог бы понять, как возникло прямохождение. Долгое время считалось, что уверенно карабкаться по вертикальным стволам могли только приматы с очень гибкими голеностопными суставами, как у шимпанзе, – их лодыжки могут сгибаться почти на 45 градусов. У мартышковых обезьян такой гибкости нет, и предполагалось, что они хуже приспособлены к этому типу движения.
Однако наблюдения за дикими черномангбеями в лесу Таи в Кот-д’Ивуаре, которые провели антропологи из Университета штата Огайо, опровергли эту гипотезу. Видеосъемка и биомеханический анализ показали, что эти обезьяны эффективно взбираются по узким стволам. Недостаточную подвижность голеностопа они компенсируют за счет чрезвычайной гибкости в средней части стопы. Ученые зафиксировали, что стопа мангабеев в этом отделе может сгибаться на 46 градусов, что сопоставимо с показателями шимпанзе.
Это открытие означает, что у общего предка человека могла быть стопа, более похожая на стопу современных мартышковых обезьян, и при этом он оставался отличным древолазом. Таким образом, отсутствие у ископаемых останков «продвинутой» стопы, как у шимпанзе, больше не может служить аргументом против того, что их обладатель умел лазать по вертикальным поверхностям. По словам авторов, теперь картина эволюции стала сложнее, и для ее прояснения требуется больше палеонтологических находок.
