Международная группа ученых открыла в эквадорской Амазонии новый вид пауков, который маскируется под паразитический гриб. Вид получил название Taczanowskia waska. Это первый известный науке случай, когда паук имитирует гриб, который сам заражает пауков. Результаты исследования опубликованы в журнале Zootaxa.
Паука обнаружили в тропическом лесу в коридоре Льянганатес–Сангай – регионе, известном своим биоразнообразием. Маскировка оказалась настолько убедительной, что во время ночной экспедиции ученые сначала приняли его за гриб. Taczanowskia waska внешне напоминает плодовое тело грибов рода Gibellula, паразитирующих на пауках. Длинные выросты на брюшке и светлая окраска делают его похожим на грибницу.
Сходство усиливает и поведение паука: он неподвижно сидит на нижней стороне листьев – там же, где обычно встречается гриб Gibellula. Биологи полагают, что такая мимикрия решает две задачи. Во-первых, она защищает от хищников, которые не интересуются грибами. Во-вторых, позволяет оставаться незамеченным для потенциальной добычи.
Род пауков Taczanowskia, к которому относится новый вид, считается редким и до сих пор плохо изучен. Многие аспекты его экологии остаются загадкой, поскольку этих пауков редко удается встретить в дикой природе.
Толчком к открытию послужила публикация на гражданской научной платформе iNaturalist. Пользователи сфотографировали существо, приняв его за гриб, но позже другие участники сообщества опознали в нем паука, что привлекло внимание специалистов. Этот случай подчеркивает растущую роль гражданской науки, а также важность международных научных связей и музейных коллекций для изучения биоразнообразия.
