Исследователи из Калифорнийского университета в Риверсайде разработали новый метод борьбы с западными суходревесными термитами. Согласно результатам исследования, опубликованного в Journal of Economic Entomology, добавление пинена – ароматического соединения, выделяемого хвойными деревьями, – позволяет значительно повысить эффективность инсектицидов. Вместо того чтобы пытаться обнаружить каждое гнездо насекомых, ученые предложили использовать запах для их привлечения к обработанным участкам древесины.
В ходе экспериментов энтомологи установили, что использование одного лишь инсектицида фипронила обеспечивает гибель около 70 процентов популяции. При добавлении пинена этот показатель превысил 95 процентов. По словам руководителя исследования Донг-Хвана Чо, запах пинена ассоциируется у термитов с источником пищи, что заставляет их активнее перемещаться в сторону приманки даже при крайне низких концентрациях вещества.
Западные суходревесные термиты играют важную роль в экосистемах Северной Америки, перерабатывая мертвую древесину. Однако при попадании в жилые постройки они становятся серьезной проблемой в Калифорнии, Флориде, а также в некоторых регионах Канады и Мексики. Традиционным способом борьбы с ними остается фумигация – заполнение всего здания токсичным газом сульфурилфторидом. Этот метод считается дорогостоящим и экологически небезопасным, так как используемое вещество относится к парниковым газам и токсично для человека. Кроме того, полная газация не защищает здание от повторного заражения в будущем.
Альтернативой является локальная инъекция химикатов непосредственно в древесину. Этот подход требует меньше реагентов и обходится дешевле, но его эффективность напрямую зависит от точности определения местоположения насекомых. Термиты создают сложные системы туннелей, и стандартные контактные инсектициды работают только при непосредственном соприкосновении с вредителем. Пинен решает эту проблему, выманивая насекомых из скрытых полостей за счет привлекательного для них запаха.
Для исследования ученые использовали фипронил, который также применяется для борьбы с муравьями. Несмотря на потенциальную угрозу фипронила для водных организмов и опылителей при попадании в открытую среду, его точечное введение в закрытые деревянные конструкции минимизирует экологические риски. Ученые рассчитывают, что более глубокое понимание химической коммуникации насекомых позволит разработать новые стратегии контроля вредителей, которые потребуют меньшего количества токсичных веществ без потери результативности.
