В Великой мечети города Хомс в Сирии обнаружена греческая надпись, которая может стать ключевым доказательством в давнем споре археологов о точном местоположении античного храма Солнца. Исследование, опубликованное профессором Маамуном Салехом Абдулкаримом из Университета Шарджи в научном журнале Shedet, указывает на то, что современная мечеть была возведена непосредственно на фундаменте языческого святилища, посвященного божеству Элагабалу.
Находка была сделана у основания одной из колонн мечети. Гранитный блок размером метр на метр содержит текст, высеченный на греческом языке. Хотя надпись была впервые замечена еще в 2016 году во время реставрационных работ, ее детальный научный анализ стал возможен только сейчас. Текст носит торжественный характер и описывает правителя–воина, чья власть сравнивается с природными стихиями и силой хищных животных. Несмотря на героический тон, в языке документа встречаются грамматические отклонения, характерные для римской Сирии того периода, когда основным разговорным языком в регионе оставался арамейский.
Хомс, известный в античности под названием Эмеса, занимал стратегическое положение на пересечении торговых путей между Антиохией и Дамаском. Религиозная жизнь города на протяжении столетий была сосредоточена вокруг культа бога Солнца. Наибольшего влияния это святилище достигло в третьем веке нашей эры, когда верховный жрец культа Элагабал стал римским императором и попытался сделать сирийское божество главенствующим в пантеоне всей империи.
Археологи подчеркивают, что архитектурная история этого участка демонстрирует преемственность религиозных традиций региона. По данным исследователей, процесс трансформации происходил поэтапно: языческий храм сменился христианской церковью Святого Иоанна Предтечи, которая, в свою очередь, легла в основу мечети, перестроенной в двенадцатом веке при правителе Нур ад–Дине. Подобное наслоение построек является характерным примером культурной адаптации в Ближневосточном регионе.
Профессор Абдулкарим отмечает, что обнаруженная надпись подтверждает гипотезу о пространственной непрерывности сакрального места. Ранее ученые дискутировали о том, находился ли храм Элагабала в историческом центре города или на месте цитадели, расположенной на холме. Новые эпиграфические данные свидетельствуют в пользу центрального расположения. При этом переход от язычества к христианству в Эмесе не был резким разрывом. Исторические свидетельства указывают на длительный период сосуществования различных общин и постепенное переосмысление старых построек под нужды новых верований.
Изучение надписи и архитектурных пластов позволяет восстановить сложную картину политических и социальных изменений в римской и ранневизантийской Сирии. По мнению авторов работы, каждый подобный артефакт в структуре Великой мечети дополняет понимание того, как античное наследие интегрировалось в последующие культуры, сохраняя статус религиозного центра города на протяжении почти двух тысяч лет.
